Un éxito en la conservación de especies: De la extinción a la repoblación del emblemático felino en Argentina.
Corrientes, el santuario del yaguareté: de la extinción a la abundancia de vida
Durante los últimos setenta años, la provincia de Corrientes ha pasado de no albergar ningún yaguareté en libertad a convertirse en el hogar del grupo más numeroso de esta especie en toda la región argentina. Gracias a los esfuerzos de conservación y reintroducción, esta emblemática especie ha encontrado un nuevo refugio en el Parque Iberá y su población no deja de crecer.
En enero de 2021, se liberaron los primeros yaguaretés en el Parque Iberá, marcando un hito tras décadas de extinción en la zona. Desde entonces, los registros de nuevas crías capturadas por cámaras trampa revelan la presencia de al menos 16 individuos en Corrientes. Esta cifra convierte a la provincia en el hogar del mayor número de yaguaretés en la región, superando incluso a Salta, Jujuy, Formosa, Chaco y Santiago del Estero.
Las cámaras trampa, ubicadas estratégicamente en la Isla San Alonso del Parque Iberá, permiten monitorear de cerca esta incipiente población de yaguaretés. Cada animal que pasa frente a ellas queda registrado en videos, y gracias a los patrones únicos de manchas de cada individuo, los investigadores pueden identificar y seguir a cada uno de ellos.
Mientras que los yaguaretés liberados portan collares con dispositivos de seguimiento satelital, los nacidos en libertad aún no tienen esta tecnología. Por lo tanto, las cámaras trampa desempeñan un papel fundamental para identificar y rastrear a estos felinos en su entorno natural.
Recientemente, se detectaron cuatro nuevas crías, provenientes de tres madres diferentes, elevando el número total de yaguaretés en Iberá a al menos dieciséis, con la posibilidad de que sean aún más. Aunque estos números pueden parecer modestos, la población de yaguaretés en Corrientes representa aproximadamente el 10% de la población total en Argentina, donde se estima que quedan entre 200 y 250 individuos.
Estos proyectos de reintroducción son esenciales para restaurar las especies que desaparecieron debido a la actividad humana y restablecer su papel ecológico, en este caso, como depredadores tope. La presencia del yaguareté es vital para mantener la salud del ecosistema del Iberá, regulando las poblaciones de otras especies, incluidas las vegetales.
Proyectos similares en distintas partes del mundo, como la reintroducción del lince ibérico en España, el lobo en Estados Unidos, el tigre en la India o el leopardo en Rusia, han demostrado excelentes resultados. En este sentido, nuevos nacimientos y liberaciones planificadas para este año contribuirán a consolidar aún más la población de yaguaretés en Iberá, un motivo de orgullo para el pueblo correntino y para toda Argentina, quienes lideran el camino hacia la recuperación de este magnífico felino americano.
Corrientes, un ejemplo de resiliencia y coexistencia con la naturaleza salvaje.
