“Descubriendo al felino más amenazado del planeta en el Parque Iberá”
El Gato Pampeano Uruguayo, una especie en estado crítico de extinción, ha sido hallado en el Gran Parque Iberá, gracias a un reciente estudio en el que colaboraron investigadores del Conicet, el Parque Nacional Iberá y la Fundación Rewilding Argentina. Este felino, estrechamente relacionado con el gato de pajonal, alguna vez habitó los pastizales subtropicales de Entre Ríos, Corrientes, Uruguay y el extremo sur de Brasil. Sin embargo, la expansión de la frontera agrícola, ganadera y forestal ha llevado a la pérdida masiva de su hábitat y una drástica disminución en su población.
La situación del Gato Pampeano Uruguayo es tan alarmante que expertos lo consideran como la especie felina más amenazada del planeta. Hasta el momento, solo se habían registrado tres casos documentados de su presencia en territorio nacional, dos de los cuales correspondían a individuos atropellados en carreteras.
Durante el estudio, los investigadores lograron capturar imágenes fotográficas y videos inéditos de esta especie en su entorno natural. Para lograrlo, instalaron 2067 estaciones con cámaras trampa, obteniendo así cuatro registros verdaderamente únicos de estos elusivos felinos. El conocimiento de su existencia en la región y contar con estos registros es crucial para emprender acciones que mejoren su futuro y aumenten su población.
Es esencial continuar protegiendo los hábitats naturales, como el Parque Iberá, que albergan a cientos de especies. El Parque Iberá, hogar de la mayor población mundial de yetapá de collar y la segunda mayor del ciervo de los pantanos, es un refugio vital para especies amenazadas como el aguará guazú, el venado de las pampas y aves de pastizal en peligro de extinción en Argentina debido a la actividad agrícola.
La historia del Gato Pampeano Uruguayo es un recordatorio de la importancia de haber protegido los pastizales subtropicales de Iberá, que albergan a otras especies en peligro como el venado de las pampas, el aguará guazú, el yetapá de collar y el corbatita de Iberá. Desde el majestuoso yaguareté hasta el pequeño gato pampeano uruguayo, el Parque Iberá es testigo de esfuerzos de conservación cuya relevancia trasciende fronteras.
